Historia ambiental del valle geográfico del rio Cauca

Historia ambiental del valle geográfico del rio Cauca

En lo que respecta al valle del rio cauca, es evidente que los entes bióticos han disminuido notablemente en su población; el uso intensivo del suelo, la deforestación y la contaminación de los ríos, han ocasionado un importante impacto en el horizonte paisajístico de esta región. La historiadora de la universidad del Valle Aceneth Perafán menciona que:

El panorama ecológico y paisajístico del Valle del Cauca, primordialmente en su zona plana, ha experimentado una profunda transformación a partir del desarrollo de diversos procesos, entre los cuales vale la pena destacar el impacto producido por las actividades agroindustriales. Estas han dado lugar a un grave deterioro causado por un uso intensivo e inadecuado de los recursos naturales, que ha puesto en serio peligro a una gran variedad de ecosistemas en especial los bosques secos, que han sido eliminados casi por completo.

Los intereses económicos que la modernización ha traído a esta región se han materializado en el aumento de la producción industrial azucarera que se expandió sobre la frontera natural, por lo que el aprovechamiento de la tierra y de los recursos naturales ha puesto en riesgo el sistema vital de innumerables seres vivos, además de los problemas sociales que se pueden gestar por el difícil acceso a los recursos fundamentales. “La explotación de recursos tales como agua y suelo en el departamento deja ver claramente una fuerte presión que ha suscitado cambios irreversibles en el paisaje así como la extinción de muchas especies de flora, fauna, y el riesgo de desaparición de otras”

Importantes biólogos como Alvarado Solano y Otero Ospina también muestran cierta preocupación por el fuerte deterioro de la zona plana del Valle del Cauca, zona que ha sido fuertemente explotada por la agroindustria cañera, la cual se ha expandido en detrimento de los últimos relictos de bosque seco tropical característicos de la región. “La situación es más preocupante cuando en la literatura científica se menciona que en el departamento del Valle del Cauca quedan menos de diez relictos de bosque seco tropical de importancia, luego de la reducción de su cobertura desde 1986”

Actualmente los habitantes del Valle del Cauca puede que conciban de una manera escaza lo que fué para la diversidad de la vida esta tierra en el pasado, pues fue fuente de inmensas riquezas naturales y fue hogar de innumerables e inimaginables especies mamíferas, aves, peces y plantas del característico bosque seco tropical que se gesta en ecosistemas únicos como el del Valle del rio Cauca que se encuentra aproximadamente entre los 900 y los 1000 metros de altura sobre el nivel del mar. Reinaldo Giraldo menciona algo al respecto:

La mayoría de los habitantes del paisaje vallecaucano se han olvidado de que este contaba por doquier con riachuelos de cristalinas y rumorosas aguas, densos guaduales, espesas selvas y lagunas donde moraban el tigre, la serpiente, el coclí, el oso, la ardilla, el mono, la lancha, el venado, la guagua, el guatín, la guacharaca, el titiribí, la orquídea, innumerables especies de bejucos, frondosos cachimbos, burilicos, sietecueros y carboneros y una sinfonía infinita de fauna y flora, casi indescriptible que palpita y tiembla bajo el delirante sol del equinoccio.

Es por esto evidente que solo hasta comienzos del siglo XX, cuando se comenzó a implementar la agroindustria moderna en grandes extensiones de territorio con el monocultivo de la caña, se transformó radicalmente en un lugar más seco, sin la humedad necesaria para que la tierra se mantenga fértil y perdurable. Reinaldo Dias menciona que “esta fisonomía del paisaje del país vallecaucano permanece casi inalterada hasta finales del siglo XIX y principios del XX; lo que indica que las comunidades que habitaron el valle del rio Cauca hasta esta época permitieron la conservación del paisaje; lo que no significa que el hombre no haya intervenido en la naturaleza y la haya alterado”.

En otro de sus artículos Reinaldo Días propone que se debe gestar una apuesta agroecológica frente a la mal llamada modernidad, pues en el futuro nos veremos enfrentados al inminente cambio climático del planeta, para lo cual es de vital importancia que se preserven las aguas, los diversos tipos de plantas y las especies naturales que mantienen el equilibrio ecosistémico. “La degradación progresiva del paisaje del Valle del Cauca, desde el siglo XIX, que ha sido impulsada por la mal llamada modernización agraria y la adopción de modelos de desarrollo basados en el crecimiento económico, puede revertirse mediante una apuesta consecuentemente agroecológica”.

En definitiva, los procesos que se dieron durante el siglo XX en el paisaje del Valle del rio Cauca han ocasionado múltiples cambios en las formas de explotación tradicionales por métodos de alta producción, que son el resultado de una representación utilitarista de los suelos, donde no existe conciencia sobre lo que podría llegar a ser un futuro devastador para la sociedad de nuestra región. Muchos estudios se han generado a raíz de esta importante problemática socio-ambiental, en nuestros tiempos hemos de  reflexionar por alternativas que han de surgir para buscar soluciones parciales o definitivas a una casi que inminente catástrofe ambiental por la erosión de la tierra y la disminución del caudal de los ríos.

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