Cuestiones implicadas en los estudios etnohistóricos de las sociedades negras o afrocolombianas

Cuestiones implicadas en los estudios etnohistóricos de las sociedades negras o afrocolombianas:

La contemplación de la vida humana en el tiempo requiere de un verdadero esfuerzo histórico, pues los procesos de las distintas realidades culturales son diversos, multidireccionales y particulares, lo cual exige que la interpretación histórica no caiga en el marco de lo emocional y lo pasional, dado que existe el riesgo de interpretar los procesos culturales con un cegado esencialismo, proporcionando características sensuales y categorías limitadas al análisis de las culturas en el tiempo.

Para comprender las dinámicas culturales de las sociedades afrocolombianas hay que tener en cuenta el aspecto histórico en el desarrollo del poblamiento de las diferentes regiones donde habitan actualmente. Esto con la intención de develar los aspectos particulares que conforman la estructura sociocultural de cada comunidad, dado que generalmente ha existido la tendencia de establecer juicios generales que homogenizan y limitan el análisis etnográfico del investigador.

Por esta razón, es de vital importancia entender los diferentes aspectos que influyeron en el desarrollo de los procesos históricos de las comunidades afro, como las condiciones económicas que condujeron a la utilización de mano de obra esclava por parte de encomenderos españoles, que solicitaron a la corona el envió de negros africanos para explotar regiones donde los recursos minerales fueron muy ricos y donde las haciendas solicitaban mano de obra para la elaboración de los diferentes productos de la época.

De este modo, en el caso colombiano,  es posible ver que los procesos de producción material revelan las dinámicas económicas que dieron pie a todo un proceso de hibridación cultural durante el poblamiento de las comunidades afro a lo largo de la región pacífica y caribe. Una hibridación que se gestó a raíz de la imposición de un régimen esclavista y de la interacción económico-cultural entre las diferentes culturas y comunidades existentes en dicha región.

Cabe señalar que las comunidades afro en su condición de esclavitud fueron agentes activos dentro de la conformación de la sociedad colonial, distinto a lo que generalmente se piensa sobre el papel que representaron en su desarrollo histórico, si bien fueron obligados a adquirir nuevas formas de vida, no fueron simples entes en el ordenamiento de la sociedad, existen factores intrínsecos, propios de la cultura que mantuvieron vigentes los patrones de conducta de las comunidades negras de Colombia.

Los factores externos que conducen la organización social afro son los que impone la cultura dominante a través de la fuerza, de la ley y la evangelización. A través de la fuerza se castigaba la desobediencia, con la ley se ejercía el legítimo derecho a esclavizar y con la evangelización se implementaban cánones morales para moldear las conductas.

Como partícipe de la conformación social se denota el papel de la mujer afro como generadora de cohesión social a través de los vínculos de parentesco, es este agente muy importante para el desarrollo de los procesos de la sociedad afro en Colombia, pues es el puente y la base de la familia afro. Es por esta razón, que las sociedades afro de la región pacifica colombiana se constituyeron como un matriarcado cultural dentro de un orden monárquico que se regía bajo un patriarcado legal.

El capitán de cuadrilla también fue un agente importante, pues refleja la heterogeneidad de la sociedad colonial y la ambigüedad del papel que jugaba dentro de las distintas culturas como mediador entre los españoles y los negros, bien sea para llevar a cabo una orden del esclavizador o para solicitar beneficios para los esclavos.

De ahí que esta sociedad sea un conjunto social y cultural con una organización y un desarrollo histórico propio que se ha gestado en medio de la interacción de diversas culturas, como la indígena, la hispana y la mestiza donde ha jugado un papel preponderante en la conformación de la sociedad Colombiana de nuestros tiempos.

Los sistemas simbólicos religiosos reflejan el sincretismo cultural que conforma la afrocolombianidad, en este caso se puede notar como el catolicismo hispano, el sistema chamánico y el de sus orígenes africanos se ven manifestados en los rituales religiosos y mágicos que llevan en fechas especiales de adoración al dios monoteísta y a las fuerzas naturales animistas.

Además de esto, los intercambios económicos de las diferentes culturas muestran que se gestó una fuerte relación de reciprocidad entre indígenas y afros, también la lógica mercantil nacional es un elemento de suma importancia en estos procesos, pues generan en los sujetos culturales representaciones distintas a las tradicionales. Aunque es preciso aclarar que existen espacios donde se genera el cambio económico y cultural y espacios donde se reafirman los patrones de cultura tradicional.

En síntesis, es de vital importancia para el etnohistoriador tener claro los diferentes matices históricos que se presentan en el estudio de las sociedades afrocolombianas en el tiempo, a fin de no caer en simplismos esencialistas que lo explican todo de una forma pasional que conlleva a una simple caricaturización de la realidad cambiante y dinámica. Son los elementos interculturales los que el etnohistoriador debe manejar para identificar en cada una de las diferentes expresiones las relaciones históricas que las generaron.